6月18日清晨，济南遥墙机场出现了一群行色匆匆的身影。山东泰山全队踏上了飞往南宁的航班，他们将转乘大巴前往钦州，备战与广西恒宸的足协杯生死战。这可不是往常那种能轻松轮换的"练兵局"——伤病名单都快赶上首发阵容了，再加上刚归队的国脚们个个面露疲态，教练组手里的牌实在有限。
宿茂臻带着王大雷出现在赛前发布会时，记者们明显嗅到了不寻常的气息。老帅掰着手指细数伤情：克雷桑的膝盖旧伤反复发作，现在连完整训练都参加不了；阿尔瓦罗膝盖里还积着水，高准翼的恢复进度也不敢冒进。更糟的是，两个年轻国脚在国家队又添新伤，这下连凑齐十八人大名单都成问题。
"别以为国脚回来就能当救世主，"宿茂臻说着看了眼身旁的王大雷，"文能和刘洋昨天才归队，今天还在倒时差呢。"这话不假，国脚们长期脱离俱乐部训练，体能储备早就见了底。教练组盘算来盘算去，决定让他们先在替补席待命——总不能为了一场杯赛把人都用废了吧？
随队的外援就剩泽卡他们三个，倒是刚好符合足协杯的外援限制。但明眼人都知道，往年打中甲球队时，泰山哪需要这么精打细算？现在可好，连替补席上坐着的都是刚从青年队抽调的小将。
发布会现场有记者提起广西恒宸的升班马身份，宿茂臻立即敲了敲话筒："他们中甲第五的排名是白捡的？"老帅显然做足了功课，这支球队的高位逼抢打得有模有样，外援冲击力更是不容小觑。再加上钦州闷热的天气和六万主场球迷的声浪，稍有不慎就可能阴沟里翻船。
王大雷接过话茬时，特意拍了拍自己的后腰："我这把老骨头倒是养利索了。"这位门神显然明白，眼下既要靠老将稳住局面，也得带着伊木兰这些孩子尽快适应大赛节奏。当被问及目标时，宿茂臻的回答干脆利落："泰山队衣柜里还缺冠军奖杯吗？"
从济南到钦州，辗转八小时的旅途让球员们疲惫不堪。更棘手的是，伤病和体能问题就像两把悬在头顶的剑——克雷桑们缺席留下的窟窿，得靠现有人员东拼西凑来填；国脚们的油箱里还剩多少油，恐怕连他们自己心里都没底。但足协杯就是这样，一场定胜负的赛制从来不讲情面。泰山想要走得更远，就得先过了广西这关。